今天,我们迎来了冬天的第四个节气——冬至。《月令七十二候集解》有云:“冬至,十一月中。终藏之气,至此而极也。”

冬至是北半球一年中白天最短的一天。过了冬至以后,太阳直射点逐渐向北移动,北半球白天逐渐变长,夜间则渐渐变短。俗话说:“吃了冬至面,一天长一线。”

冬至也意味着一年中最冷的“数九”严寒天气即将到来。古人认为,从冬至起,每数九天算一个“九”,数到九个“九”,共计八十一天后,春天便翩然而至。

思念沉沉 抱膝灯前影伴身

许多文人墨客常在冬至感叹光阴飞逝,思念亲友家人。白居易在《邯郸冬至夜思家》一诗中写道:“邯郸驿里逢冬至,抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐,还应说着远行人。”全诗语言质朴平实,构思却精巧别致。作者在思家之时想象出来的那幅情景,却是家里人如何想念自己,把思乡之情表现得淋漓尽致。

陈忠志《江雪》。来自人民网书画频道“人民美术馆”

杜甫也有着相似思绪。他在《冬至》一诗中说:“年年至日长为客,忽忽穷愁泥杀人。江上形容吾独老,天边风俗自相亲。杖藜雪后临丹壑,鸣玉朝来散紫宸。心折此时无一寸,路迷何处见三秦。”作者年年“长为客”,故而“路迷”难归,对故土家园的想念溢于言表。

杜牧在冬至日这天,惦念着的是远方的弟弟。《冬至日遇京使发寄舍弟》有云:“远信初凭双鲤去,他乡正遇一阳生。尊前岂解愁家国,辇下唯能忆弟兄。旅馆夜忧姜被冷,暮江寒觉晏裘轻。竹门风过还惆怅,疑是松窗雪打声。”最后一句的“疑”字,将自己所见所闻与弟弟的现状联系在一起——风过竹门,还以为是弟弟住处雪打窗户的声音。

思念沉沉、愁绪纷纷,也有诗人试着通过诗词排解心中苦闷。上文提到的杜甫就写过一首《至后》:“冬至至后日初长,远在剑南思洛阳。青袍白马有何意,金谷铜驼非故乡。梅花欲开不自觉,棣萼一别永相望。愁极本凭诗遣兴,诗成吟咏转凄凉。”作者看到含苞欲放的梅花而思念棣萼(即兄弟),导致诗写成后自己吟咏起来,反而更觉得凄凉与寂寞了。

日光渐长 阴伏阳升淑气回

冬至过后白天将逐渐变长,所以古人也认为冬至是个吉日。朱淑真就曾在《冬至》中说:“黄钟应律好风催,阴伏阳升淑气回。葵影便移长至日,梅花先趁小寒开。八神表日占和岁,六管飞葭动细灰。已有岸旁迎腊柳,参差又欲领春来。”冬至的到来令作者欣喜不已——从今天开始,日光渐长,春天便近在眼前了。

梅尧臣也是一个积极乐观之人。他在冬至这天,虽眼看昔日茂盛的草木逐渐凋零,但他想到的是,草木枯了,只要春来,便能再次苍郁葱茏。世间万物的盛衰,都遵循着自然规律。于是,他在《冬至感怀》中写道:“衔泣想慈颜,感物哀不平。自古九泉死,靡随新阳生。禀命异草木,彼将羡勾萌。人实嗣其世,一衰复一荣。”其实人也是一样,有起也会有落,有落才会有起,又何必去因此而感伤怨恨呢?

贾冰吾《梅》。来自人民网书画频道“人民美术馆”

“寒谷春生,熏叶气、玉筒吹谷。新阳后、便占新岁,吉云清穆。休把心情关药裹,但逢节序添诗轴。笑强颜、风物岂非痴,终非俗。”范成大在《满江红·冬至》的上阕中说,天朗气清,是该写些新诗了。吴文英则在《西江月·丙午冬至》下阕中写道:“帽压半檐朝雪,镜开千靥春霞。小帘沽酒看梅花。梦到林逋山下。”天气寒冷,那股不可阻挡的暖流却已洋溢脸颊。一句“梦到林逋山下”,表达出了自己要踏雪到孤山寻梅,在寒冷中觅春的愿望。

饺子汤圆 美食千里不同风

“冬至大如年”,古代百姓把冬至当作一个重大节日,忙碌了一年,大家从这天开始休养生息,于是最主要的习俗还是跟吃有关。

大家最熟知的便是“北方吃饺子,南方吃汤圆。”河南人冬至吃饺子又称“捏冻耳朵”。相传张仲景回南阳时适逢大雪纷飞,他看到有乡亲的耳朵冻坏了,就叫弟子搭起医棚,用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里煮熟,捞出来剁碎,用面皮包成像耳朵的样子,下锅煮熟后盛给百姓。服食后,乡亲们的耳朵都治好了。后来,每逢冬至人们便模仿做着吃,形成吃饺子的习俗,连带还有“不吃饺子掉耳朵”的说法。

在浙江台州,擂圆是冬至的重头戏,“圆”意味着“团圆”“圆满”。擂圆是用糯米粉做的,先把糯米粉和温水揉成面团,再摘成醋碟大小的圆子揉圆,煮熟后放在豆黄粉里滚拌,因为这个过程方言叫“擂”,所以起名叫“擂圆”。而豆黄粉是用黄豆炒熟后磨成粉再拌入红糖,味道香甜浓郁,配上糯米圆的细腻糯软,令人食欲大增。

除了饺子、汤圆之外,冬至美食可谓千里不同风。南京,冬至要吃小葱烧豆腐。常州人好吃热豆腐,说:“若要富,冬至隔夜吃块热豆腐。”苏州冬至,亲朋好友要用礼盒送一种类似春盘的食品;金华人冬至各设酒肴,举家欢庆;杭州人则是煮赤豆饭,蒸新米糕,并把冬至那天吃剩的鱼头鱼尾放在米缸里过一夜,第二天再拿出来吃,称为“安乐菜”。